Málokteré místo na Zemi nese tak děsivý a zároveň fascinující název. Death Valley (Údolí smrti) je zemí absolutních rekordů – je to nejteplejší, nejsušší a nejníže položené místo v celé Severní Americe. Tato obří tektonická deprese, sevřená mezi hradbami strmých pohoří Panamint Range a Amargosa Range, ale není jen prázdnou, mrtvou pouští. Čeká vás zde neuvěřitelná paleta barev, obří solné pláně, písečné duny, hluboké kaňony a historické oázy. Většina hlavních ikonických míst se nachází v okolí centrálního bodu parku – oázy Furnace Creek.
Pozor na teploty. Padnul tady světový teplotní rekord! 10. července 1913 byla ve Furnace Creek naměřena nejvyšší teplota vzduchu na Zemi: 56,7 °C. V letních měsících zde teploty běžně neklesají pod 48 °C ani ve stínu a půda se dokáže rozpálit na neuvěřitelných 93 °C. Silnice tady žhne také, takže pozor na pneumatiky, podrážky bot (hlavně žabky..), a nenechávejte volně běhat psíky. Mimochodem mýtus s vejcem je pravda! Můžete tady na kapotě nebo silnici smažit steak nebo vejce, ale rangeři to neradi vidí skrze znečišťování.
Death Valley je certifikovaným mezinárodním parkem tmavé oblohy (International Dark Sky Park) s nejvyšším hodnocením (Gold Tier). Díky absolutní absenci světelného smogu ze měst jsou zde vidět miliony hvězd, Mléčná dráha a planety v takové ostrosti, jakou nikde jinde v civilizovaném světě nezažijete.
Navzdory svému parku zde žije přes 400 druhů zvířat. Najdete zde divoké osly (burros), ovce tlustorohé (bighorn sheep) v horách, kojoty a naprostý unikát – Devil’s Hole Pupfish, kriticky ohroženou, zářivě modrou rybku, která žije pouze v jediné zaplavené skalní jeskyni o konstantní teplotě 33 °C a nikde jinde na světě neexistuje.
Na odlehlé vyschlé hladině jezera The Racetrack se nachází obří geologická záhada. Stovky kilogramů těžké balvany se zde prokazatelně samy pohybují po dokonale rovné zemi a zanechávají za sebou dlouhé rýhy. Teprve nedávno vědci zjistili, že za to může unikátní kombinace tenké vrstvy ledu v zimní noci, vody a silného větru, který kameny po blátivém povrchu posouvá.
Badwater Basin (Nejnižší bod Severní Ameriky)
Místo, které prostě musíte navštívit, abyste uvěřili, že vůbec existuje. Stojíte na dně vyschlého pravěkého jezera, kde se na ploše stovek kilometrů čtverečních táhne nekonečná bílá pláň tvořená čistou solí. Sůl zde krystalizuje do fascinujících šestiúhelníkových tvarů. Když se otočíte zpět k parkovišti a podíváte se vysoko na skalní stěnu nad vámi, uvidíte tam umístěnou ceduli označující skutečnou hladinu moře (Sea Level). Neomezujte se jen na část u parkoviště, kde je sůl ušlapaná a šedivá. Popojděte alespoň 15 minut směrem do nitra pánve – teprve tam začíná ten pravý, zářivě bílý solný vesmír.
- Přesná délka: 1,6 až 3 km (tam i zpět – záleží, jak daleko do solné pánve dojdete)
- Reálné převýšení: 0 metrů (absolutní rovina)
- Nadmořská výška: 86 metrů pod hladinou moře
- Čas: 30 až 45 minut
- Náročnost: Lehká (chůze po zpevněné solné krustě)
Zabriskie Point
Nejznámější vyhlídka v parku, která nabízí pohled na krajinu jako z jiné planety. Pohled na neuvěřitelně zvlněné, erodované zlatožluté a hnědé usazeniny starého jezera (tzv. badlands). Krajině dominuje ostrý vrchol Manly Beacon. Super místo pro sledování východu slunce. Když první ranní paprsky začnou barvit vrcholky okolních skal do sytě oranžové a zbytek údolí je ještě zahalen v temně modrém stínu, je to jeden z nejkrásnějších vizuálních zážitků v celých USA.
- Přesná délka: 400 metrů (tam i zpět od auta)
- Reálné převýšení: cca 15 metrů nahoru
- Čas: 15–20 minut
- Náročnost: Lehká (krátký, dlážděný chodník do mírného kopce)
Golden Canyon to Red Cathedral
Skvělý, dobrodružný trek, který vás zavede přímo do útrob skalních labyrintů, které vidíte ze Zabriskie Point. Cesta začíná na parkovišti Golden Canyon a stoupá úzkou soutěskou obklopenou masivními zlatavými stěnami. Na křižovatce cest se vydáte vlevo směrem k Red Cathedral, kde vás stezka navede pod monumentální, strmou stěnu z rudé zvětralé hlíny a skály, která vypadá jako obří gotická katedrála. Posledních 100 metrů vyžaduje trochu obratnosti při prolézání úzkých skalních štěrbin.
- Přesná délka: 4,8 km (tam i zpět k Red Cathedral)
- Reálné převýšení: 175 metrů nahoru
- Čas: 1,5 až 2 hodiny
- Náročnost: Střední (stoupání v sypkém, štěrkovém korytě kaňonu, na konci mírné prolézání pod balvany)
Mesquite Flat Sand Dunes
Pravé, romantické písečné duny, které znáte z klasických pouštních filmů. Duny leží u městečka Stovepipe Wells a dosahují výšky přes 30 metrů. Jsou fascinující tím, že se kvůli neustálému větru neustále mění jejich tvar. Fanoušci sci-fi okamžitě poznají, že se zde natáčely původní Star Wars (Epizoda IV – Nová naděje) jako planeta Tatooine. Vyrazte sem buď brzy ráno, nebo těsně před západem slunce. Nízké slunce vytváří na hranách dun ostré, dramatické stíny a písek má nádherně zlatavou až načervenalou barvu. Navíc ráno najdete písek čistý, plný stop pouštních zvířat (ještěrek, lišek a ptáků), než ho rozšlapou turisti.
- Přesná délka: Dobrovolná (cca 3 km, pokud chcete dojít na nejvyšší dunu)
- Reálné převýšení: 40–50 metrů (neustálé stoupání a klesání v písku)
- Čas: 1 až 1,5 hodiny
- Náročnost: Střední (chůze v jemném, hlubokém písku je fyzicky velmi únavná)
Dante’s View
Vyhlídka z ptačí perspektivy, ze které uvidíte celé Údolí smrti jako na dlani. Stojíte na hřebeni pohoří Black Mountains. Přímo pod vámi se kolmo dolů otevírá kilometr a půl hluboká propast, na jejímž dně se leskne bílá sůl Badwater Basin. Na druhé straně údolí se tyčí nejvyšší vrchol parku Telescope Peak (3 368 m n. m.). Je to jedno z mála míst v parku, kde fouká příjemný chladný vítr i během horkých dnů. Silnice na Dante’s View je na posledních kilometrech extrémně strmá a má ostré serpentiny. Přívěsy a velká obytná auta nad 25 stop mají vjezd přísně zakázán.
- Přesná délka: Rychlá zastávka na okraji útesu, možnost hřebenové procházky (cca 1–2 km)
- Reálné převýšení: Minimální (pokud se držíte u vyhlídky)
- Nadmořská výška: 1 669 m n. m.
- Čas: 30 minut
- Náročnost: Lehká (autem dojedete až na samotný vrchol)
Artist’s Drive & Artist’s Palette
Není to trek, ale jednosměrná (!), 14 kilometrů dlouhá vyhlídková silnice, kterou nesmíte minout. Silnice se doslova zařezává do úpatí hor a připomíná jízdu na horské dráze. Hlavní zastávkou je Artist’s Palette. Zdejší sopečné skály jsou díky oxidaci různých minerálů zbarvené do neuvěřitelných odstínů tyrkysové, zelené, fialové, růžové a jasně žluté. Vypadá to, jako by na skály někdo vylil obří tuby s barvami. Pozor na logistiku. Je to jednosměrná silnice a najíždí se po cestě z Badwater Basin.
Praktické rady
V Údolí smrti může mít i banální chyba fatální následky. Dodržujte tato pravidla:
Voda je otázkou života a smrti: Každý člověk by měl mít u sebe v autě minimálně 4 až 5 litrů vody na den. Pijte neustále, i když nemáte pocit žízně. Kvůli extrémně suchému vzduchu se pot odpařuje okamžitě a dehydratace přichází bez varování. My jsme měly koncem června krásných 42 stupňů.
Nepodnikejte dlouhé túry: Pokud park navštívíte v období od května do října, naplánujte si procházky na Badwater nebo duny čistě na čas mezi 6:00 a 9:00 ráno. Po desáté hodině dopoledne se údolí promění v rozpálenou troubu a správa parku důrazně doporučuje nezdržovat se mimo klimatizované auto déle než 10 minut.
Vypněte klimatizaci v autě (při stoupání): Když budete z údolí stoupat dlouhými kopci ven (např. směr Towne Pass nebo Dante’s View), sledujte teplotu motoru. Moderní auta mají tendenci se v tomto extrémním horku při zátěži přehřívat. Pokud ručička stoupá do červeného, vypněte klimatizaci a stáhněte okénka.
Natankujte před vjezdem: Uvnitř parku jsou pouze tři místa, kde koupíte benzín: Furnace Creek, Stovepipe Wells a Panamint Springs. Ceny paliva jsou zde kvůli izolovanosti astronomické (často o 2 až 3 dolary za galon vyšší než ve zbytku Kalifornie). Přijeďte s plnou nádrží z měst Pahrump, Beatty nebo Lone Pine.
GPS v mobilu nestačí: Většina parku nemá vůbec žádný mobilní signál. Google offline mapy fungují skvěle, ale pro jistotu si v návštěvnickém centru ve Furnace Creek Visitor Center vyzvedněte klasickou papírovou mapu parku. Dají vám tam dokonce papír s českým povídáním!
Napsat komentář